ディーラーへの販売で最低価格を設定すると必ず独占禁止法違反となるか？-ニュース

2024. 3. 14

ディーラーへの販売で最低価格を設定すると必ず独占禁止法違反となるか？

Q：ディーラーへの販売で最低価格を設定すると必ず独占禁止法違反となるか？

A：販売業者に対する最低販売価格の設定が独占禁止法に違反するか否かは、その制約が合理的か否か、競争を排除または制限しているか否か、消費者の利益等を害しているか否かなど、様々な要素を総合的に検討する必要がある。

独占禁止法第18条によれば、事業者が第三者に商品を再販する際に価格を固定したり、最低価格を設定したりする行為は、事業者と販売業者との間における独占的契約とみなされ、独占禁止法に違反する。これは「垂直的独占契約」とも呼ばれ、例えば、茅台酒販売有限公司が2012年から2013年の発覚まで、販売業者に対して茅台酒を第三者に販売する際の最低価格を設定し、低価格で販売した場合には罰則を科すことを契約で約定していた「茅台酒の垂直的独占」の事例がある。規制当局は、同社が市場競争を排除、制限し、消費者の利益を害しており、茅台酒の販売価格に垂直的独占契約を締結し、実施していたと認定した。これに対し、茅台酒販売有限公司は規制当局による調査に積極的に協力し、違法に控除した保証金を率先して返金し、法律に従って直ちに是正し、最終的に法律に基づき2億4700万人民元の罰金が科された。

茅台酒販売有限公司は旧独占禁止法に基づいて処罰された。2022 年に新たに改正された独占禁止法では「独占協定とは、競争を排除または制限する協定、決定、その他の協調的行為を指す」と独立した条項を規定した。さらに、独占協定について「競争を排除または制限する効果がないことを事業者が証明できる場合は禁止されない」「事業者が関連市場における市場シェアが国務院の独占禁止執行機関が定めた基準より低いことを証明でき、国務院の独占禁止執行機関が定めたその他の条件を満たせば、禁止されない」と明確に規定している。

つまり、独占禁止法は健全な市場環境を作り出し、消費者の利益を全面的に保護することを目的としている。販売店に対する最低価格設定がすべて独占禁止法に違反するわけではない。競争を排除、制限する効果がある場合には垂直的独占契約と認定される可能性があるが、その制限が合理的で、関連市場における市場占有率が所定の基準以下である場合には、その制限は適法となる可能性がある。

もちろん、こうした適用除外条件は規制当局の判断に依存するものであることを考慮すると、企業コンプライアンスや法的リスクを最小化する観点から見れば、事業者は販売店との販売最低価格を設定する合意を極力避けるようお勧めする。